シムノン中期の傑作——北海近くのフランドルの町を舞台に、堅物で不器用な初老男の心の機微を、繊細かつ豊かな筆致で描く心理小説

市長であり、葉巻工場の経営者でもあるヨーリス・テルリンクは、誰の後ろ盾も持たず、自らの力だけでその地位まで上り詰めた男だった。ある晩、葉巻工場に勤める青年イェフが唐突に金の無心にヨーリス宅にやってくるが、その理由を聞くと、ヨーリスの政敵レオナルト・ファン・ハメの娘リナを妊娠させてしまったという。ヨーリスは一蹴して追い返すが、その直後にイェフはリナを銃で撃ち、自らもその銃で命を絶ってしまう。この事件をきっかけに、富と権力によって町と人々を支配してきたヨーリスの揺るぎない日常は静かに崩れ始め、彼自身も予期しない形で人生を変えていく……。いまもフランス語圏の研究者や愛読者らの間で広く中期の傑作と見なされる一作。