「ひさしぶりに本を出すことになった。書評集『本を読む。』以来だからじつに8年ぶり。どれも既発表なのは前著と同様で、当然のことながら見覚えのある論旨はあってもすべて単著に未収録の論考やエッセイからなっている。私自身書いたことを忘れていた文章もあったが、どこかに置き忘れていたパズルのピースが舞い戻ってきたようでうれしい。楽しんでお読みいただければ、と思う次第」（本書あとがきより）

　明治の幸田露伴から平成の須賀敦子まで。『乱歩と東京』（日本推理作家協会賞）『うわさの遠近法』（サントリー学芸賞）『群衆』（読売文学賞）『闇のなかの石』（伊藤整文学賞）の著者にして全国紙書評委員を務めること20年、「本の目利き」が綴った日本近現代文学・作家案内。