強大な政治圏が形成され、畿内と並ぶ巨大古墳が造られた吉備。その実像を、神話と伝承、地名や地形、古墳の造形や出土物、出雲やヤマト王家との関係、人口動態など多方面から検証する。百済・新羅・伽耶諸国の争いにおける吉備臣らの活躍や、各地の影響から形作られた文化とネットワークを描き、東アジア情勢の中に古代吉備の先進性を位置づける。