群馬県富岡製糸場(世界文化遺産登録)を先駆けとした製糸業の工場と技術は一気に全国へと広がり、日本産業の近代化を牽引した。
本書は、現存する各地の工場や跡地、出土遺物の調査・研究をもとに、関連施設の実態から女工の生活まで、近代製糸業のすがたを描き出す。