油脂から見えてくる知られざる近代の姿――。人間は自然をどのように利用してきたのか？　捕鯨からプランテーションまでをたどった食卓からはじめる人間と環境の世界史。

【目次】
序章 クジラとオランウータン7
オランウータン危機／プランテーション型経済と「近代」／捕鯨から世界をみる／本書の構成／見取り図を描く／付記

第1部　太平洋を拓く──高貴な灯りをもとめて

第一章 漂民の海
おれはジョン・マン／万次郎の人生／日本漁場の発見／ハワイ諸島の「発見」／西漸する米捕鯨船団／洋上の情報網／ジョン・ハウランド号の航路／大西風と漂流／伊豆諸島への漂流／鉄人・長平の執念／捕鯨船が救出した漂民／大津浜事件と無二念打払令／「鎖国」下の父島と鳥島で

第二章 星条旗の翻った海
『通航一覧』にみる漂着事例／ロビイストによる煽動／『米国捕鯨業の歴史』にみる漂流事例／日本漁場から北洋漁場へ／シー・パワーの源泉／西漸運動と小笠原／日本漁場の意義

第三章 ユニオン・ジャックの蠢く海
エミリア号の偉業／英南海捕鯨業の創発／南海捕鯨業奨励法／特許の壁／ヌートカ湾事件／ニューサウスウェールズ入植地／アザラシ猟業と捕鯨業／ペルトとファー／南進するオットセイ猟業／東方フロンティアの回収／もうひとつの日本漁場

第2部　南極海を拓く──世界商品化した鯨油をもとめて

第四章 ロシアの東進と南進
遠洋漁業奨励法／北太平洋におけるオットセイ猟／ベーリング海峡の発見／第二次ベーリング探検隊／ロシアの南進／シベリア海域における近代捕鯨業／露芬捕鯨会社の興亡／ディディモフへの恐懼／ケイゼルリングの脅威／太平洋世界のマニラメン／「ロシヤくぢら」の衝撃／一〇会社の挫折と奮起／ロシアを見つめる眼

第五章 「生命線」としての南氷洋と満洲
マーガリン原料をもとめて／工船式捕鯨の創発／ロンドン捕鯨取締協定／沿岸から南氷洋へ／三本の矢をたばねる巨人／鮎川義介の油脂戦略／日産コンツェルンと水産業／日産と満業

第3部　熱帯雨林を拓く──代替油脂をもとめて

第六章 油脂間競争の興亡と帰結
叢書「世界経済の変遷」／脂肪酸と水素添加油／二四〇万バレルの壁／油脂間競争の萌芽／「熱帯油糧作物革命」の利／「戦後期産業革命」の罠／日露戦争後の世界秩序

終章 食と環境をつなぐリテラシー
因果関係の蛛網／マーガリンを食べる／交わりあう規制／トランス脂肪酸問題の端緒／トランス脂肪酸問題の顚末／交わりえない記事／食と環境をつなぐリテラシー／受益者であり、加害者でもあること／ヤシ研、ふたたび

主要参考文献
あとがき
謝辞