紀元前２６００年のインダス文明を起源とするインド。
社会、文化の礎が築かれたのはヴェーダ時代からグプタ朝の間だった。
中世にはイスラーム勢力が入り、多数の王朝が乱立し分裂する。
16世紀から３００年にわたり支配したのはムガル帝国だった。
イギリス統治期を経て、ついに１９４７年に独立。
20世紀末からの成長は目覚ましく、世界に存在感を示す。
本書は「21世紀の超大国」の、５０００年に及ぶ長く複雑な軌跡を描く。