氷点下60度、猛烈なブリザードのなか115日も絶食し、抱卵・包雛する。ひとたび海に出ればエサを追いかけ564ｍまで潜水し、甲殻類・魚類・イカの消費量は年間2000万トン超！　世界最大のペンギン飼育国・日本で50年以上も研究を重ねた著者が、その驚異的な能力や生態を多彩な図版とデータから教示する。「かわいい」だけじゃ、もの足りない。もっと深く広く知りたい人のための、懇切丁寧な「ペンギン学」の決定版！

目次
プロローグ　ペンギン大国日本

第１章 どこでどんな生活をしているのか
南極ペンギン／バード岬／世界最悪の子育て／叫ぶ50度／レイン・フォーレストの妖精／穴掘りペンギン

第２章 生活のリズムと体のしくみ
生活史／寿命／死因／保温・熱交換システム／大食と絶食／ダイビング・ギヤ

第３章 海でのくらし
イルカ泳ぎ／移動潜水・探索潜水・捕食潜水／深い潜水・ふつうの潜水／食事時間／ハイテクでペンギンを追いかける

第４章 なぜ飛ばなくなったのか
祖先は空を飛んでいた？／なぜ飛ぶことをやめたのか／古代ペンギンの生活

第５章 ペンギン、人に会う
北のペンギン、南のペンギン／最初に会った人々／「のろまな歩く食料」から「愛すべき生きもの」へ／南極のペンギンは増えている？／がんばる動物園・水族館

エピローグ 助け、見守る人々
もっと詳しく知りたい人のために
あとがき
学術文庫版あとがき「ペンギンは警告する」

＊本書の原本は2001年7月に、岩波新書より刊行されました。文庫化にあたりデータや数値の更新と写真の差し替えを行い、文庫版あとがきを加えました。