1989年に発表された「物語消費論」は消費社会論として発表された後、広告論、メディミックス論、プロパガンダ論、労働論として常に書き換えられ続けた。
本書は初出から現代まで続く「物語消費論」の異本（ヴァリアント）を著者自らが集大成した「変奏」のアンソロジーである。