紀元前から世界で発達、流通していた貨幣を、日本では7世紀、まじないの道具として使い始めた。その後国内でどう流通し、世界と関わりをもったか。富本銭から国立銀行紙幣まで、貨幣そのもののあり方を歴史学、古銭学、考古学から照らし出す。